Fotografiar zorros árticos en Islandia
Hace diez años, Phil se trasladó a Islandia para estudiar y fotografiar al zorro ártico. Su enfoque no es sólo artístico y fotográfico, sino también científico. Colabora con el Instituto de la Naturaleza de Islandia para documentar el comportamiento de los zorros. También ofrece viajes fotográficos a fotógrafos de todo el mundo para facilitar encuentros respetuosos con esta escurridiza especie.
Viaje fotográfico de Phil a Islandia
Mi historia de amor con los zorros árticos empezó en 2012, cuando visité Islandia por primera vez. Como fotógrafo de la vida salvaje, decidí dedicar parte de mis vacaciones a buscar algunas especies emblemáticas de Islandia. El zorro ártico estaba, por supuesto, en mi lista. Nacido y criado en las montañas de los Pirineos franceses, tuve múltiples encuentros con zorros rojos. Pensé que los zorros árticos serían parecidos, pero enseguida descubrí que fotografiar a un zorro ártico era una historia totalmente distinta.
Islandia: Magníficos paisajes e infinitos espacios abiertos - todo un reto
Islandia tiene enormes campos abiertos, ningún bosque real y muy pocos recursos alimenticios para residentes como el zorro ártico. Por eso, cada zorro (o pareja) debe tener un territorio enorme para encontrar comida suficiente para sobrevivir al duro invierno ártico. Encontrar a un zorro pequeño y muy bien camuflado en 20 kilómetros cuadrados de terreno es todo un reto. Rápidamente me di cuenta de que implicaría mucho tiempo sobre el terreno. Pero además, me gustan los retos.
Conocer el terreno
Dos años más tarde me trasladé a Islandia para documentar y fotografiar zorros árticos islandeses para el Instituto de la Naturaleza de Islandia. Sin embargo, los primeros años son extremadamente frustrantes. Paso semanas en el campo sin ver ni rastro de un zorro. Hablo con granjeros y cazadores, pero nadie es capaz de darme una ayuda fiable. Me encuentro con mi primer zorro, corriendo por los páramos a cientos de metros de distancia. Después, otros al azar también huyendo. Por último, un encuentro más cercano con un zorro que aparece de entre la niebla a pocos metros de mí. Mi conocimiento del terreno y de los hábitos de los zorros sigue creciendo y empiezo a verlos con más regularidad. Descubro que son muy tímidos en algunas zonas y más relajados en otras.
Hecho experto: ¿Todos los zorros árticos se vuelven blancos en invierno?
No todos los zorros árticos se vuelven blancos en invierno, aunque mucha gente lo crea así. Sólo los zorros del morfo blanco (que tienen una combinación genética especial) se vuelven blancos de octubre a abril. El resto (llamados de morfo azul) permanecen con el pelaje marrón todo el año. En Islandia, sólo el 40% son zorros de morfo blanco, el resto es de morfo azul.
Los mejores consejos para fotografiar zorros árticos
No busques la guarida del zorro
Como fotógrafo, uno pensaría que el mejor lugar para fotografiar una especie es el lugar donde vive. Como para muchos otros animales, la madriguera es el punto central del territorio del zorro. Sin embargo, la madriguera del zorro es sólo un refugio para los cachorros durante la primavera y, por tanto, una zona que deben defender. Los zorros se estresan mucho cuando te acercas a su madriguera, sobre todo cuando tienen cachorros. No quieren ver gente en los caminos que llevan a su madriguera. Lección aprendida, si quieres hacerte amigo de un zorro, no te acerques a su madriguera.
Ir donde está la comida
En lugar de la madriguera, puedes concentrarte en las zonas donde los zorros buscan comida. Son las zonas de acantilados de aves marinas, las playas y las zonas de nidificación de paseriformes y limícolas. Esos lugares son mucho más fáciles de encontrar que una madriguera y buenos para fotografiar a los zorros sin molestarlos. Allí los zorros estarán más relajados. Si ves a un zorro cazando, intenta fotografiarlo durante la caza. Pero si lleva comida, no le sigas porque nunca te llevará hasta sus cachorros. Sólo le obligarás a dar un largo rodeo para librarse de ti o a esconder su presa en un lugar donde pueda ser robada por otro animal.
Nunca utilices cebos para conseguir una foto
Nunca utilices cebos ni alimentes a los zorros de ninguna manera para que se hagan una foto. Esto hará que los zorros jóvenes no aprendan a buscar comida adecuadamente por sí mismos. Los zorros que se alimentan durante el verano probablemente morirán en el siguiente invierno.
Lleve prismáticos y larga distancia focal
Sea un observador pasivo, utilice prismáticos y objetivos de larga focal para mantenerse a distancia. Los zorros son curiosos por naturaleza y acabarán acercándose a ti y echándote un vistazo si estás en una zona que consideran segura. Deje a los zorros espacio suficiente para que puedan vivir en paz y mostrarle su comportamiento más interesante.
Por qué el invierno es la mejor época para un fotógrafo de naturaleza
El invierno es un periodo estupendo para fotografiar a los zorros árticos. Están más relajados y su actividad se reduce mucho porque deben ahorrar energía, ya que no hay mucha comida. El final del invierno (febrero-marzo) es también la época del apareamiento, por lo que tendrán que controlar su territorio. Se vuelven más ruidosos y los machos pueden protagonizar peleas y comportamientos territoriales. El pelaje de los zorros es más esponjoso y el paisaje está cubierto de nieve. El invierno es una época increíble para la fotografía.
Lleve guantes de fotografía para su aventura fotográfica con zorros árticos
Al igual que los zorros, el fotógrafo debe estar preparado para sobrevivir al clima ártico. Guantes, botas y ropa de abrigo son, por supuesto, imprescindibles. Deben elegirse en primer lugar por su calidez, pero también por su transpirabilidad, ya que probablemente se camine mucho para encontrar al zorro. Por lo tanto, es bueno contar con un equipo que se pueda llevar por capas, como el HEAT LAYER GLOVE SYSTEM, que se adapta a las diferentes condiciones climáticas y a los periodos de caminata y parada. Islandia es un país bastante expuesto, por lo que tu ropa también debe protegerte de la posible lluvia y la nieve. La cabeza, los pies y las manos son especialmente vulnerables y deben estar cómodamente cubiertos. En condiciones especialmente frías, he descubierto que las plantillas calentadoras para calentar los pies y los calentadores de manos para los guantes o los bolsillos de la chaqueta han demostrado ser una fuente adicional de calor para mantener los dedos calientes y flexibles.
Los guantes son una pieza crucial del equipo, ya que necesitas tener las manos calientes y protegidas, pero también listas para la acción. Mis guantes de THE HEAT COMPANY son una combinación de un LINER interior para el calor y el confort y una manopla SHELL exterior para la protección. Mientras que el guante interior ofrece comodidad y calidez, el manopla exterior protege de los elementos y puede abrirse con cremallera para dejar los dedos al descubierto y acceder más fácilmente a los botones de la cámara. Todos los guantes tienen bolsillos adicionales en los que se puede introducir un calentador de manos para mantener los dedos calientes y listos para trabajar en cualquier momento. Los calentadores son productos naturales que reaccionan con el oxígeno y producen calor durante 12 horas, lo cual es suficiente ya que los días son cortos en invierno. A menudo acaban el día en mi saco de dormir, donde siguen activos cuando me voy a dormir. En entretiempo y durante todo el verano, sigo llevando los Wind Pro Liner, que son una gran protección contra el viento helado que puede aparecer en cualquier momento.
El equipo adecuado para su aventura con el zorro ártico
En esta sección encontrarás todo lo que necesitas llevar contigo en tu viaje para fotografiar zorros árticos en Islandia.
Cámara
Hace ya dos años que fotografío con una cámara sin espejo, la Canon R5. Es una gran cámara, ya que es ligera, tiene un montón de píxeles para recortar y tiene un sistema de enfoque automático increíble que sigue el ojo del sujeto. Funciona muy bien con los zorros, ya que el sistema está entrenado para trabajar con mascotas y especialmente con perros, que tienen muchas características similares a las de los zorros. Esto ha cambiado la proporción de imágenes nítidas que se pueden obtener de un zorro corriendo por ahí.
Lentes
En cuanto a los objetivos, llevo mucho tiempo usando un 2.8/300, pero hace poco me decanté por una opción más ligera con un zoom Canon RF de 100-500 mm. Para ser sincero, echo de menos la gran apertura para los fondos borrosos y suaves, pero mi espalda disfruta de la mochila más ligera, sobre todo cuando está llena con una tienda de campaña, un saco de dormir y comida para una semana.
A veces también llevo un RF 70-200mm para fotos de paisajes o del zorro en su entorno, y un Sigma 1,8/14mm para las auroras boreales en otoño e invierno.
Pilas, Calentadores Multi e impermeable para las lentes
Los accesorios también son muy importantes. Yo siempre llevo 2 pilas y el calentador multi por día de rodaje en el campo y nunca voy sin un impermeable para mi objetivo más largo. Es útil en cualquier época del año, ya que es bastante raro en Islandia ver un día completo sin lluvia, niebla o nieve.
Consejo extra para el invierno nº 1: Utiliza unos calentadores para tus pilas extra
Un consejo extra para el invierno que puedo darte, es usar un calentador multi en la mochila, no muy lejos de donde guardas tus baterías extra. El calentador multi es un calentador que evita que se descarguen cuando la temperatura desciende por debajo de cero. Sin embargo, no pongas las pilas directamente en contacto con el calentador, ya que pueden calentarse mucho!
Prismáticos
Por último, siempre llevo los prismáticos conmigo. Todo el tiempo que paso observando con los prismáticos resulta ser más eficaz para los resultados fotográficos que el tiempo que paso con la cámara en la mano. Los zorros son extremadamente astutos y pueden engañarnos muy fácilmente. Conocer la especie, entenderla y ganarse su confianza con el tiempo es la única clave para conseguir buenas fotos.
Consejo extra para el invierno nº 2: Cómo los frutos secos pueden ayudarte en invierno
Otra cosa que aprendí de mi amiga islandesa Ester, que estudia los zorros conmigo, es llevar siempre una caja de frutos secos. Cuando tengas que quedarte quieto durante horas en el frío esperando a que aparezcan los zorros, o buscando entre inmensidades con los prismáticos, come algunos frutos secos cada 5 minutos para mantener en marcha tu sistema digestivo. Esto calentará tu cuerpo de forma natural y no te hará engordar, ya que las calorías se queman inmediatamente.
Recorridos fotográficos con Phil por Islandia
Phil ofrece excursiones fotográficas de zorros árticos y aves islandesas en verano e invierno. Te llevará a los mejores lugares y compartirá contigo sus conocimientos sobre los animales y la mejor manera de fotografiarlos de forma ética, sin molestarlos ni poner en peligro su vida.
Consulte los recorridos fotográficos en www.explographe.com
Sobre el autor:
Phil Garcia es un fotógrafo profesional francés que vive en los fiordos occidentales de Islandia, la región más remota del país. Durante los últimos 10 años, ha participado en estudios científicos realizados por el Instituto de la Naturaleza de Islandia y ha documentado ampliamente la dura vida del zorro ártico (Vulpes lagopus) y otras especies en Islandia. Ha publicado 2 libros de fotografía sobre el zorro ártico de Islandia y participado en la realización de varios documentales emitidos en Arte o la BBC.
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